© 2011 - Château de l’Augère Saint Marc - 03210 Agonges   D’azur semé de fleurs de lys d’or à la bande de gueules. Le blason de l'Allier, qui est aussi celui de  l'ancienne province de Bourbonnais, est aux armes de la troisième maison de Bourbon issue de Robert  de Clermont, sixième fils de Saint Louis, qui épousa Béatrix de Bourbon et fut  reconnu sire de Bourbon en 1283.       Le département de l'Allier est formé de la presque totalité de l'ancien Bourbonnais. Il est  limitrophe des départements du Cher, de la Nièvre, de Saône-et-Loire, de la Loire, du  Puy-de-Dôme et de la Creuse.  Cliquez pour afficher une image en taille réelle. L'Allier est une des quatre départements de l'Auvergne, au cœur de la France. Il n'y a  pas beaucoup de tourisme, bien que la région ait de nombreux sites historiques à  admirer. Cette richesse de châteaux et églises vient de l'histoire du Bourbonnais, qui  était anciennement le fief de la famille des Bourbon, d'où sont issus de nombreux rois  français (y compris Louis XIV). C'est pourquoi vous trouverez de belles églises et  chapelles romanes, plus de cinq cents châteaux et charmantes villes anciennes comme  Moulins, Montluçon, Vichy, Hérisson, Charroux, Souvigny et Bourbon l'Archambault ;  cette dernière est une ville d'eaux au passé prestigieux (la cour de Louis XIV, Talleyrand,  Saint-Saëns), et sa forteresse médiévale, que l'on visite, constitue le berceau de la  dynastie royale des Bourbons.   A Moulins se trouve le célèbre musée du Centre National du Costume de Scène, qui  vaut bien une visite. Actuellement, le thème est “ Vestiaire de Divas - de Maria Callas à  Dalida...”.    Souvigny est une cité clunisienne avec une grande église abbatiale et une abbaye, où  vous pourrez profiter d'une visite guidée, et un musée. Chaque année la Foire Médiévale  se déroule (fin juillet - début août) sur neuf jours avec musique, chevaliers, théâtre, un  marché, un banquet…       Un peu plus loin (± 85 km au sud), vous trouverez la grande ville de Clermont-Ferrand,  située dans le Parc National des Volcans d'Auvergne, un paysage impressionnant avec  des volcans (qui ne sont plus en activité). Le plus haut volcan du parc est le Puy de  Dôme, où, à partir du sommet il y a une vue magnifique sur un grand territoire et la ville  de Clermont-Ferrand.    Pour les sportifs, il y a beaucoup à faire : canoë, baignade, équitation, voile, tir à l'arc,  tennis et bien sûr il y a des beaux chemins de randonnée et pour le vélo. Vous pouvez  vous plonger dans l'un des cinq lacs de la célèbre Forêt de Tronçais, qui a été plantée en  1675 par Louis XIV et son ministre Colbert pour fournir du bois à la marine française  pour leurs navires. Dans la forêt (10 583 ha) vous pouvez admirer encore des chênes  géants de cette époque. Aujourd'hui, le bois est utilisé principalement pour la réalisation  des barriques de vin (y compris les vins de Bordeaux).   Egalement il y a un vin du terroir délicieux: le Saint-Pourçain. Après une petite heure  de route à travers les vignes vous arrivez dans la petite ville de Saint Pourçain sur Sioule,  qui donna son nom à ce vin. Situées à proximité, vous trouvez les Gorges de la Sioule,  une belle région qui est à peine inférieure aux Gorges du Tarn.